1ª FINAL PARA EL ATHLETIC EN SAN MAMES

La previa europea pone en estado de alerta al Athletic. En mitad de un mes olímpico, en el ecuador de un verano que para los rojiblancos arrancó movido por la crisis de las obras que tuvo a Bielsa y la directiva al borde de la ruptura, el equipo empieza a competir al máximo nivel jugándose prestigio deportivo, estabilidad social y una importante inyección económica. El futuro del Athletic depende mucho de tener vida en Europa y eso pasa, obligatoriamente, por dejar atrás al Slaven Belupo, que se presenta como actual líder de la liga croata, y después ganarse un puesto para la liguilla en el play off que se jugará el 23 y el 30 de agosto.

El subcampeón del torneo no puede fallar en esta eliminatoria, que quiere dejar encarrilada de cara al choque de vuelta. Pero su juego ya no es ninguna sorpresa porque todos los que visitan San Mamés desde la pasada exhibición de Old Trafford lo hacen con la intención de meter el diente lo más dentro posible del músculo y la precisión que tumbaron al United con un fútbol que encontró calificativos poderosos en todos los rincones de Europa.

El Athletic, desmembrado por la convocatoria de Luis Milla para los Juegos y por la escasez de fluidez propia de estas alturas de la pretemporada, necesita dar una vuelta de tuerca a su maquinaria, que se las prometía felices con la incorporación de Aduriz para ofrecer algo más de descanso a Llorente y que se ha topado con una inoportuna lesión muscular del ex jugador del Valencia.

Los principales cambios estarán en la defensa, donde Gurpegui y el canterano Ramalho formarán pareja en el eje e Íñigo Pérez ocupará el lateral izquierdo. Además, Íñigo Ruiz de Galarreta podría debutar como titular en el centro del campo actuando cerca de Iturraspe, con Ibai Gómez pegado a la banda izquierda del ataque, con la duda de si jugará Llorente o Toquero en punta.

El gusanillo competitivo recorrerá el cuerpo de los leones. Quizá también el de sus aficionados, conscientes de que en los últimos cinco debuts continentales no ha habido victorias y solo un empate.

GUERPEGUI-RAMALHO CENTRALES Y LLORENTE TITUALR

A tenor de las probaturas realizadas por Marcelo Bielsa en la última sesión vespertina de ayer en Lezama, Jonás Ramalho, campeón europeo Sub-19, y Carlos Gurpegui serían los centrales titulares ante el Slaven croata en la previa de la Europa League. Una pareja inédita por la lesión de Amorebieta, la ausencia de Javi Martínez, las molestias de Ekiza o la forma física de San José después de superar la varicela.

Fernando Llorente será titular seguro, e Iturraspe y De Marcos continúan fijos en el centro del campo. Igor Martínez o Isma López también podrían tener sus posibilidades en alguna de las bandas, dada la ausencia para mañana de Muniain, mientras que para el lateral izquierdo, Bielsa duda entre Castillo e Iñigo Pérez, aunque el multiusos navarro podría incrustarse en la zona ancha perfectamente, con permiso, eso sí, del joven Iñigo Ruiz de Galarreta.

El técnico rosarino propuso ayer un partidillo de nueve para nueve, con el grueso de los titulares en uno de ellos, probó el cuarteto defensivo formado por Iraola, Jonás, Gurpegui y Castillo, que por otra parte lleva repitiendo en los últimos días, y acabó con basculaciones y pases interiores entre defensas y medios, y delanteros por otro lado. Bielsa estuvo hablando bastante rato con Gaizka Toquero, que seguro que actúa de revulsivo ante el Slaven. La soleada tarde fue un buen plan para el numeroso público que se acercó.

ORBAIZ SE MARCHA LA RUBIN KAZAN

Tímido de apariencia, valiente con sus actos. Pablo Orbaiz tenía fama de manejar los hilos en el vestuario del Athletic. Pero él nunca pretendió ser líder. No hablaba demasiado. Ni levantaba la voz. Tampoco montaba jaleo en la caseta bilbaína. Pero cada vez que abría la boca para dar su opinión sobre un tema importante todos los leones callaban para escuchar con atención. No porque su autoridad les intimidase, ni mucho menos, sino porque su serenidad infundía un respeto que muy pocos consiguen ganarse dentro de cualquier grupo de trabajo. Su carácter serio, reflexivo y analítico se ha visto reflejado también en sus innumerables comparecencias públicas a lo largo de las trece campañas que ha permanecido vinculado al club rojiblanco. Aunque fuera del campo nunca ha aceptado los galones. Se sentía uno más entre sus compañeros. Y no quería elementos que le distinguieran del resto del grupo. Ni siquiera en sentido positivo. Ahora, con 33 años, llega el momento de despedirse. Pone rumbo a Rusia para enrolarse en el Rubin Kazan hasta, como mínimo, el 30 de junio de 2013. El club bilbaíno está preparándole una despedida a la altura de lo que se merece. Su compromiso, dedicación y la visión de juego que ha aportado desde hace más de una década permanecerán mucho tiempo en la memoria rojiblanca.

Existe una pequeña confusión sobre las temporadas que lleva el navarro en el Athletic. En la ficha que ofrece la web rojiblanca pone que son doce, desde el verano del año 2000, pero habría que matizar este dato. En realidad, el club presidido entonces por José María Arrate fichó a Orbaiz un año antes. El joven rojillo apenas tenía 20 años cuando recibió la llamada de Ibaigane. Su personalidad sobre el terreno de juego era un reclamo difícil de obviar.

Una vez incorporado, llegó a disputar un amistoso con los leones. Fue el 5 de agosto de 1999, ante el Recreativo de Huelva. El Athletic se impuso por 1-2 y el navarro disputó los noventa minutos. Pero una semana después tuvo lugar un rocambolesco episodio. Muy propio de Luis Fernández, entonces técnico del conjunto bilbaíno. Los rojiblancos viajaron a Pamplona para disputar un bolo ante Osasuna y, en la comida previa al encuentro, hizo saber al presidente rojillo, Javier Miranda, que quería 'llevarse' a otro centrocampista. Roberto Martínez 'Tiko'. Los deseos del tarifeño se cumplieron, pero a cambio de dejar a Orbaiz un año más en Osasuna en calidad de cedido.

Personalidad innata

Fue un lujo para los rojillos poder contar con él esa temporada. Comenzó a dar señales de su innata capacidad de liderazgo sobre el terreno de juego, convirtiéndose en el 'capo' de la medular. Disputó 29 partidos y firmó un gol. Un tanto que pasó a la historia del club navarro. Orbaiz hizo gala de su marcada personalidad al asumir la responsabilidad de lanzar un penalti en el partido que, a la postre, deparó el regreso de Osasuna a Primera División. Los rojillos se la jugaban ante el Recre. Y empezaron perdiendo. Pero el tanto del nuevo fichaje del Rubin Kazan igualó la contienda y Miroslav Trzeciak firmó el triunfo que hizo estallar El Sadar de euforia por el ascenso. Apenas había cumplido 21 años.

En Bilbao también liberó de responsabilidad en más de una delicada ocasión a sus compañeros. De ahí la admiración y el respeto que le profesan. No le tembló el pulso a la hora de cargar a sus espaldas la presión cuando el colegiado decretó otra pena máxima en el partido que certificó la salvación en la 05-06. El escenario no podía ser más dramático. Riazor. Penúltima jornada antes de cerrar el curso ante un Barça campeón de Champions. Arizmendi adelantó al Depor en el primer tiempo. El tiempo se agotaba y hacían falta los tres puntos. Javi Casas firmó el empate en el 70. Y en el 88, Ramírez Domínguez señaló el punto de penalti. Nadie levantó la cabeza. No miraban la pelota. Hasta que Orbaiz dio paso al frente, lanzó y acertó. Otro gol histórico.

Y eso que no ha marcado muchos. Uno de los más recordados será, precisamente, el que no subió al marcador en el Bernabeu. Un golazo para quitarse el sobrero que sorprendió a Casillas, adelantado, con un tiro desde la medular que hizo temblar el larguero antes de cruzar por medio metro la línea. Pero el colegiado no se lo concedió. Otra de las innumerables anécdotas que ha acumulado el navarro en estos trece años. Su ficha refleja 318 partidos oficiales y 13 tantos. Tampoco pueden pasar sin mención sus dos graves lesiones de rodilla que le dejaron casi en blanco las temporadas 2002-03 -disputó seis partidos- y la 2006-05 -diez-. El último curso como león, el pasado, fue parecido al primero. Militó como cedido en el Olympiacos. También fue una pieza clave. Conquistó un doblete de Liga y Copa griegas. Esa grata experiencia le ha animado ahora a firmar con el Rubin Kazan ruso tras la rescisión de su contrato como león debido a su condición de descartado por Bielsa. El Athletic espera su regreso a Bilbao para rendirle un homenaje de despedida

Slaven Kopivnica-Portadown rivales del Athletic

El Athletic Club de Bilbao jugará contra el vencedor de la eliminatoria que enfrenta al croata Slaven Kopivnica y al norirlandés Portadown, en la tercera ronda de clasificación de la Europa League 2012/2013, a tenor del sorteo celebrado este mediodía en la sede de la UEFA, en Nyon.

La ida se celebrará en San Mamés, el día 2 de agosto; mientras que la vuelta será el 9 del mismo mes.

AMOREBIETA SERA OPERADO Y ESTARA UNOS MESES DE BAJA

Fernando Amorebieta ha acudido a la consulta de la doctora Ulrike Muschaweck en Múnich para valorar las molestias de pubalgia que venía padeciendo en los últimos tiempos.

Tras las exploraciones y pruebas efectuadas, el jugador ha decidido junto a los servicios médicos del club realizar una intervención quirúrgica encaminada a solventar dicha dolencia. La operación se efectuará este viernes 20 de julio. Tras ella, se valorará el tiempo de baja, aunque todo apunta a que el central estará apartado de los terrenos de juego durante varios meses.

DAVID LOPEZ OBJETIVO DEL DEPOR

Tras la adquisición de Pizzi, el Deportivo de la Coruña sigue sondeando el mercado para terminar de configurar una plantilla de garantías. El conjunto presidido por Augusto César Lendorio busca un refuerzo para la banda derecha. Un puesto para el que José Luis Oltra tiene una preferencia clara, el riojano David López.

El mediocampista, que llegó a Lezama en 2007 procedente de Osasuna por casi seis millones de euros, lleva cinco campañas en Bilbao en las que ha marcado 16 goles en 143 partidos como rojiblanco. El interior, formado en la cantera del CD Logroñés, es del agrado de un José Luis Oltra que considera necesaria la incorporación de un futbolista de este perfil para reforzar una demarcación algo coja. Bruno Gama y Saúl son los deportivistas que actualmente suelen ejercer por aquella banda.

El entrenador confía en que el fútbol de toque y velocidad del logroñés ofrezca un plus al conjunto coruñés en su retorno a Primera. Además, López es un futbolista experimentado en la categoría. Lleva ocho temporadas consecutivas jugando en la élite, además de haber competido en Europa tanto con Osasuna, donde llegó a semifinales en 2007, como en el Athletic Club, donde este año fue finalista.

¿Adiós al 'Botxo'?
La predilección de Oltra por el jugador ha supuesto la puesta en marcha de una operación que podría confirmarse en los próximos días. López, que tiene contrato con los bilbainos hasta el final de temporada, ha disputado 19 partidos este año anotando dos tantos. Su idea es terminar su compromiso con los leones hasta el final, aunque el interés del técnico valenciano podría acabar con el riojano desbordando por la banda de Riazor este mismo curso.

PRIMER AMISTOSO FRENTE AL O. LYON

El Athletic aparca sus líos, se pone ahora sí manos a la obra y se mete en la pretemporada con fuerza. Quedan 21 días para la peligrosa previa de la Europa League y en Bilbao únicamente se ha hablado de la fractura entre Bielsa y Urrutia por Lezama. Los leones se estrenan a las 20:00 horas (ETB-1) en el coqueto Stade des Alpes de Grenoble, donde les espera un Olympique de Lyon no más rodado, pero sí con mejores mimbres.

Afrontan la cita con muchas reservas, ya que faltarán cinco titulares de la final de Copa (Javi Martínez, Amorebieta, Herrera, Muniain y Llorente). Los aspirantes a ocupar las plazas de los tres olímpicos deberán ponerse ya las pilas. Es hora de los Íñigo Pérez, Galarreta y Aduriz, que rugirá como león por tercera vez en su carrera.

Piernas pesadas. Enfrente, estará el OL de Rémi Garde, quien dice que el resultado es secundario y piropea al Athletic porque tiene "una particularidad regional agradable y es ejemplar en formación". Los franceses trabajan duro en Tignes, donde los leones ya cargaron sus piernas dos veranos con Sabino Padilla. Ráfting, bicicleta de montaña y senderismo para los Gourcuff, Bastos, Gomis y Lisandro, que está "encantado" de medirse a Bielsa. "Los argentinos le admiran y los que han jugado a sus órdenes, también".

Campo moderno con placas solares

Habrá que ver la reacción de los leones en un estadio de 20.000 asientos ocupado por un tercio. Habrá un millar de hinchas del Lyon, encargado de la organización del amistoso. El Stade des Alpes, rodeado por montañas, fue construido en 2008 y tiene placas solares en la cubierta que generan hasta 70.000 kilowatios anuales. Su césped, tupido y regular, está duro.

Alineación.


David López, Orbaiz y Ustaritz han sido tres de los descartes realizados por Marcelo Bielsa para el encuentro, que ha citado para ese encuentro a 18 jugadores, entre ellos los dos fichajes, Aduriz e Ismael López, los canteranos Ruiz de Galarreta y Markel Etxebarria, y futbolistas que no jugaron mucho la pasada temporada por diferentes lesiones, Gurpegui, Igor Martínez y Castillo. San José es baja por varicela y Amorebieta por problema físicos, aparte de los que están en vacaciones y los olímpicos.

Quizás resulte arriesgado avanzar el once rojiblanco que saltará esta noche al césped de salida en Grenoble. Pero entre algún indicio y conociendo el sistema jerárquico del técnico de Rosario, podría apuntarse una alineación compuesta por Iraizoz; Iraola, Ekiza, Aurtenetxe, Iñigo Pérez; Iturraspe, De Marcos, Ruiz de Galarreta, Susaeta, Ibai; y Toquero.

Aurtenetxe jugaría de central e Iñigo Pérez de lateral. El resto, ocuparía posiciones naturales. Es de esperar el debut de Aduriz e Isma López. Gurpegi podría regresar tras su lesión. También viajan Castillo, Igor Martínez y Raúl. Habrá que ver cómo distribuye Bielsa los minutos.